El candidato ante su gente
Por Mattia Furnari
El candidato ante su gente
La historia se volvió a repetir 24 años después.
En esta nueva ocasión para celebrar la copa del mundo, la IRB planteó la candidatura de diversos países, los más firmes fueron Japón, Sudáfrica y Nueva Zelanda, al final la votación termino por decidir que la copa volviera a donde todo había comenzado allá por 1987, en Nueva Zelanda (pero esta vez sin Australia como co-organizador) y definieron que las fechas sean desde el 9 de Septiembre hasta el 23 de Octubre. Los locales eligieron 13 sedes pero por desgracia un terremoto en la ciudad de Christchurch a principios de ese año obligo a retirarla, quedando entonces: Auckland (2 estadios), Wellington, Dunedin, Hamilton, Rotorua, New Plymouth, Nelson, Invercargill, Whangarei, Napier, Palmerston North.
El sistema de clasificación siguió siendo igual pero para este evento 12 equipos fueron los clasificados directamente provenientes del mundial anterior (los 3 mejores equipos de cada grupo) y quedando 8 plazas a decidirse en la clasificación de cada continente ingresando entonces Namibia (África), Canadá y EEUU (America), Georgia, Rusia -debutante- y Rumania -ganador del repechaje frente a Uruguay- (Europa), Japón (Asia) y Samoa (Oceania).
Por primera vez Argentina fue cabeza de serie de grupo evitando así a las potencias del hemisferio sur en el sorteo que se desarrollo el 30/11/2008 en Londres quedando conformado los grupos de la siguiente manera:
A: Nueva Zelanda, Francia, Tonga, Canadá y Japón; B: Argentina, Inglaterra, Escocia, Georgia y Rumania; C: Australia, Irlanda, Italia, EEUU y Rusia y D: Sudáfrica, Gales, Fiji, Samoa, Namibia. (*En cursiva los clasificados del mundial anterior).
La séptima participación consecutiva para el conjunto nacional no era una más, el bronce conseguido en el mundial anterior había dejado la vara muy alta; el equipo tuvo un recambio importante desde la salida de Marcelo Loffreda tras el mundial y el retiró de algunos históricos como Longo, Pichot, Fernández Lobbe, Corleto, no fue una tarea fácil para el nuevo DT Santiago Phelan que debió nutrirse de nuevos jugadores (la mayoría de Pampas XV) y además sufrió la baja de Hernández que no pudo recuperarse a pleno para el mundial.
La primera jornada fue contra el rival más fuerte del grupo (Inglaterra) y la derrota apretada por 13 a 9 obligó al equipo nacional a ganar el resto de los partidos para clasificar como segundo, la respuesta llegó con victoria sobre Rumania por un amplio margen (43 a 8); el duelo contra Escocia era clave de este encuentro saldría el segundo del grupo y en un partido muy trabado y bajo una constante lluvia el equipo dio la talla y supero 13 a 12 al Card gracias al pie de Contepomi y una excelente jugada que termino en try de Amorosino para llevar tranquilidad y así cerrar el grupo frente a Georgia y tras irse al descanso abajo por 5 a 7 en el segundo tiempo llegó la paz con 3 tries mas dos penales para terminar 25 a 7.
Los cuartos de final se conocieron con una sola sorpresa en el grupo C, donde Irlanda en un partido muy apretado consiguió la victoria por 15 a 6 dejando segundo del grupo a otro candidato como Australia. Irlanda tuvo que jugar contra Gales y a pesar de evitarse de jugar con Sudáfrica no pudo evitar la derrota y cayó por 22 a 10. Inglaterra se midió con Francia y los galos fueron demasiados para un equipo que dependía mucho de Wilkinson y que no pudo hacer mucho en la derrota por 19 a 12. Sudáfrica se enfrento con Australia en el plato más fuerte de los cuartos y en un duelo demasiado cerrado los Aussis pudieron cerrarlo por 11 a 8. Para cerrar esta fase Argentina se enfrentaba a los locales y a pesar de un buen comienzo con el try de Senatore, no pudieron aguantar el ritmo de los All Blacks y cayeron por 33 a 10 y así poner fin a otro sueño. Contepomi termino como goleador del equipo con 26 tantos y Imhoff y Amorosino con dos tries cada uno.
Las semifinales en un partido muy cerrado en donde solo hubo una diferencia de un solo punto y en el cual estuvo la clasificación en los pies del apertura gales pero la conversión tras el try de Phillips por parte de Hook se fue afuera, como también un penal y dos drop apresurados; por el contrario Parra para Francia metió sus tres penales. Cabe recordar que Gales jugo desde el 19' con un hombre de menos por expulsión de Warbuton.
En la otra se medían dos pesos pesados Australia que buscaba recuperar la gloria perdida y Nueva Zelanda que tras los fracasos en los anteriores mundiales buscaba la redención ante su público, de entrada los hombre de negro lograron hacerse dueños del partido y con su juego veloz y dinámico consiguieron un try por medio de Nonu, la conversión fue fallada pero tres penales mas antes del primer tiempo dejaron arriba a NZ por 14 a 6 (Penal O'Connor y Drop de Cooper). El complemento fue más de lo mismo y Australia sin inquietar y NZ cómodo en su juego amplio ventaja (20-6) con dos penales mas para sentenciar el encuentro y así llegar a su tercera final en siete participación.
Veinticuatro años pasaron para que la primer final de la historia de la copa se repita, Nueva Zelanda y Francia volvía a verse las caras y ambos tenían presiones de sobra antes del partido NZ necesitaba esa victoria y Francia no quería dejar escapar otra chance por eso el partido fue demasiado trabado e incluso el resultado fue el más bajo y corto de una final, como era de esperarse los All Blacks salieron rápido a intentar quebrar a los galos y lo consiguieron con el try de Woodcock (15') pero Weepu falló la conversión y dejó a tiro de penales a Francia que no podía hacer pie y solo llego con peligro a fin del primer periodo pero el drop de Trinh-Duc se fue afuera. En la segunda parte Francia tuvo un penal a los 42' pero Yachvili no acertó y le costó caro cinco minutos después Donald para NZ si acertó y saco ventaja de 8, el descuento francés no se hizo esperar y a la salida consiguen anotar un try (Dusautoir) y la conversión de Thrin-Duc, el apertura tuvo en sus pies la victoria para Francia pero su intento de penal desde 48 mts no fue bueno y con él se sepultaron las chances de victoria porque nada mas paso hasta el pitido final.
En el tercer puesto Australia también por poco margen derroto a Gales 21 a 18.
El MVP del torneo fue Richie McCaw, el máximo anotador fue Morné Steyn con 62 puntos (2 Tries, 14 Conversiones, 7 Penales y 1 Drop) para ser el anotador con menos puntos en la historia de la copa hasta la actualidad. Los hombres try fueron con seis cada uno Vincent Clerc (Francia) y Chris Ashton (Inglaterra).
